LA PROHIBITION À LACOLLE

Comme chacun sait, les États-Unis ont tenté, durant près de 15 ans, d’interdire la vente et la consommation d’alcool dans tout le territoire national.

En 1919, le Congrès adopte le 18^e amendement constitutionnel et la loi Volstead avec entrée en vigueur le 16 janvier 1920 et la prohibition va durer ainsi jusqu’en 1933 avec l’adoption du 21^e amendement constitutionnel…

Inspiré en bonne partie par divers groupes religieux protestants, le mouvement d’interdiction visait aussi à nuire aux grandes brasseries, qui se trouvaient presque toutes aux mains de germano-américains.   

À peine sorti de la 1^ère  Guerre Mondiale, nuire ainsi à ceux qu’on percevait comme des ennemis ne pouvait pas nuire…

Comme chacun sait, également, cette Prohibition connut un échec retentissant et servit surtout à créer de vastes et prospères entreprises de contrebande et à susciter le long de la frontière, au Québec notamment, l’apparition de nombreux hôtels où la vente d’alcool ne connaissait aucune restriction.

Notez l'affiche «First Chance» (Première occasion) - Message sans équivoque

Un de ces hôtels – le Lacolle Inn – a pour sa part acquis une belle notoriété des deux côtés de la « Ligne », car en plus de servir un vaste éventail de boissons alcoolisées, il misait sur la fine cuisine et sur des spectacles de qualité.

Présentant un intérieur plus que confortable il attirait une clientèle variée et qui pouvait venir de loin, même de Montréal et au-delà.

Et, il ne lésinait pas sur la publicité...

The North Countryman, 4 octobre 1928

 

Plattsburgh Daily Press 29 juillet 1932

Il va sans dire, toutefois, que fondé sur un marché très spécialisé, l’hôtel a perdu sa clientèle en « perdant » la Prohibition et l’immeuble n’existe plus de nos jours.

BONNE ET HEUREUSE ANNÉE

Le Conseil d'administration de votre société d'histoire souhaite à tous les membres et amis une excellente année 2016, une année remplie de surprises, de découvertes et autres contentements.

JOYEUX NOËL

 

Que la vie vous sourie et que le pied de votre sapin soit couvert de livres d'histoire...

ÉCOLOGIE ÉCONOMIQUE

Il est courant, de nos jours, de s’entendre dire que l’écologie et l’économie marchent la main dans la main et qu’il est rentable de protéger la Nature.

Convenons, toutefois, que ce discours nous paraît bien neuf et récent.

Pourtant…

Pourtant, en 1940 déjà, l’Association de la Province de Québec pour la protection du poisson et du gibier se faisait l’ardente protagoniste d’une telle idée.

Son raisonnement, tel qu’elle l’expose dans le Canada Français du 26 décembre, est facile à suivre.

Les pêcheurs sont des passionnés et sont prêts  à dépenser d’importantes sommes d’argent pour s’assurer le plaisir de bonnes prises.

Tout cultivateur dont les terres sont traversées par une rivière ou même un ruisseau (ou qui abritent un lac) a un intérêt manifeste à protéger les poissons qui s’y trouvent afin d’en tirer bénéfice.

Il aura donc à cœur de protéger l’intégrité des cours d’eau et plans d’eau, il évitera de les empoisonner ou de les envaser  et il défendra la ressource contre toutes les pratiques susceptibles de lui nuire et d’obscurcir son avenir.

Comme les vieux vêtements, les vieilles idées reviennent régulièrement à la mode…

QUAND L’ÉDUCATION COMBAT L’EXODE RURAL

C’est bien connu, le Québec a perdu de très importants effectifs à la fin du 19^e siècle et au début du 20^e, alors que les nôtres s’exilaient aux États-Unis en espérant améliorer leur sort en vendant leur force de travail aux usines textiles.

Exode rural

Au début des années 1920, un autre mouvement massif se dessine alors que les cultivateurs délaissent leurs champs et se précipitent dans les villes dans l’espoir d’y trouver meilleure subsistance.

Ce qui les attend, au contraire, c’est le chômage, la promiscuité, la maladie et la déchéance.

Pour enrayer ces mouvements de population qui inquiètent tant les autorités diverses hypothèses et théorie sont avancées, mais peu d’actions sont engagées.

À Saint-Jean, en 1923, les choses changent.

M. J.A. Clément, relationniste de l’association des éleveurs d’Ayrshires, comprend que pour rentabiliser les fermes, il faut un minimum de compétences et occuper un créneau porteur.

Il décide donc de fonder le Club Richelieu de Saint-Jean afin d’offrir à tous les cultivateurs de la région de Rouville à Saint-Rémi et de Laprairie à Chambly l’occasion de s’instruire sur les plus récentes méthodes d’élevage, du choix des races, de leur alimentation de même que sur l’industrie laitière en général.

À chacune des rencontres, agronomes et professeurs de l’Institut Agricole d’Oka se succèdent pour exposer les plus récentes trouvailles en matière de productivité et les cultivateurs se pressent, nombreux, dans l’assistance.

Impossible de savoir, cependant, si une telle démarche a ralenti l’émigration et l’exode rural.

En général, les économistes attribuent à la 2^e Guerre Mondiale la solide relance de l’économie québécoise et l’avènement d’un bien-être inconnu qui rendait désormais inutiles les déracinements.

FERRON À SAINT-BLAISE

Il y a 30 ans mourait à Saint-Lambert le romancier, dramaturge, médecin et homme politique Jacques Ferron.

Gloire de notre littérature, il aura enchanté et déridé nombre de lecteurs par ses facéties et sa façon inimitable de présenter la quotidienneté la plus ordinaire.

Mais avant d’écrire Le ciel de Québec ou L’amélanchier

et avant de créer le Parti rhinocéros 

pour satiriser la politique fédérale, Jacques Ferron a été brièvement médecin militaire.

Ottawa avait accepté d’incarcérer à Saint-Blaise, dans les locaux de l’institut Feller, les prisonniers de guerre allemands que l’Angleterre ne voulait pas garder chez elle.

 

Institut Feller - Grande-Ligne - Saint-Blaise

Promu à la fois médecin et capitaine en décembre 1945, Jacques Ferron reçoit sa première affectation à cette prison bon enfant.

Il y fraternisera avec les prisonniers, lesquels maîtrisent mieux le français que l’anglais, et il y jouera au bridge avec le colonel unilingue anglais bien que lui-même ne connaissait pas cette langue.

L’aventure ne durera, en tout et pour tout que deux mois, en janvier et février 1946, mais elle parait n’avoir laissé que d’heureux souvenirs à l’écrivain.

Paradoxalement, elle ne semble avoir laissé aucune trace dans l’œuvre publié.

Ce n’est que dans Le pas de Gamelin, un roman inachevé interrompu par la mort de l’auteur, que Ferron avait entrepris de ressasser ses récollections de la Grande-Ligne de Saint-Blaise.

On peut parier que sa verve s’y exerce à souhait.

LE CHEMIN ÉDOUARD VII

Avec l’apparition des automobiles  au début du 20^e siècle, la nécessité d’un réseau routier québécois en bon état s’affirme de jour en jour.

Cela devient si évident pour une liaison transfrontalière entre Montréal et New York que le gouvernement de Lomer Gouin se résout finalement, en 1912, à commander la construction du Chemin Édouard VII, du nom d’un souverain anglais qui n’a jamais visité la région et qui est plus connu pour son amour des tripots que pour son sens du bien public.

Partant du pont Victoria, à Montréal, la route doit aboutir au village de Rouse’s Point, dans le New York, après avoir notamment traversé Saint-Philippe, Saint-Jacques-le-Mineur, Saint-Cyprien, Lacolle et Notre-Dame-du-Mont-Carmel (annexé à Lacolle, depuis).

Les travaux sont menés bon train et la route est livrée à l’automne 1913, sauf pour une section de près de 2 kilomètres et demi qui relevait du gouvernement fédéral et que celui-ci a toujours refusé de financer.

Partie de la section de route que le gouvernement fédéral a refusé de financer.

Le tout sera complété en 1920 aux frais des contribuables québécois…

Cette route, considérée comme la plus belle du réseau, fut tout de suite adoptée par tout un chacun et connut dès le départ une circulation très intense.

Voitures particulières et camions de livraison s’y croisaient évidemment en abondance, mais d’autres usagers l’employaient aussi.

Les cultivateurs de Saint-Cyprien, notamment, se levaient de bon matin, attelaient le cheval à leur charrette et se rendaient au marché central vendre lait, œufs et autres produits de leur récolte.

Bref, cette voie rendait de notables services… mais pas tout le temps.

Le «Bulletin bi-mensuel du département de la voirie » précise en effet : «  Ouverte à la circulation pendant pratiquement neuf mois de l’année… »

Le chasse-neige n’était pas encore disponible.