Depuis 1938, la
ville de Salaberry de Valleyfield s’est taillé un énorme succès touristique
avec ses régates annuelles.
Mais saviez-vous
que Saint-Jean l’avait devancée puisque dès le 19e siècle des
régates étaient organisées tous les ans dans le Richelieu en face de la
garnison?
Et,
contrairement à l’événement de Salaberry, motorisé à l’extrême, les régates de
Saint-Jean se livraient à coups d’aviron.
Cet événement
attirait des foules importantes et les berges de la rivière étaient
envahies par les connaisseurs et par les simples curieux tandis que les dames
ne se refusaient pas le plaisir d’une tenue d’apparat…
Certains
spectateurs prenaient même la précaution d’aller au large pour mieux voir...
Puis, les
équipes de 12 rameurs montaient dans de longs canots de course et, dès le
signal de départ, se lançaient à l’assaut des parcours d’un demi-mille ou d’un
mille.
Ils
déclenchaient à tout coup applaudissements et cris d’encouragement, surtout
lorsqu’une embarcation menaçait de chavirer…
Mais
heureusement, malgré toute cette agitation, les accidents et même les simples collisions
étaient extrêmement rares.
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Les images sont tirées de l’Album universel du 19 août 1905.
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Les images sont tirées de l’Album universel du 19 août 1905.
