Au début du 20e siècle,
Saint-Jean se sentant perdre son élan industriel décide de déployer d’intenses
efforts pour attirer des multinationales étatsuniennes afin de fournir de l’emploi
à ses citoyens.
Sa première cible sera la
compagnie de machines à coudre Singer[1],
laquelle ouvrira sa nouvelle usine en 1906.
5 ans plus tard s’installait,
juste en face, la compagnie de faux cols et de manchettes Cluett Peabody.
La mode masculine prévoyait à l’époque que les cols et les manchettes des chemises se détachaient pour être
nettoyés à part et la Cluett Peabody, dont le siège social se trouvait à Troy,
dans le New York, avait établi des usines un peu partout en Amérique du Nord
pour répondre à la demande.
Et justement, sans doute parce
que cette demande ne cessait de croître, la direction sise à Troy décida de
hausser unilatéralement et de façon sensible les salaires de ses employés.
Le geste est si inattendu que le
Canada français le mentionne dans son édition du 18 septembre 1919…
