 |
| Le San Jacinto arraisonnant le Trent |
 | |
| Charles Wilkes |
Le 8 novembre 1861, en pleine guerre de
sécession, la frégate nordiste San Jacinto, commandée par Charles Wilkes,
arraisonne le paquebot britannique Trent au large de Cuba.
L’Angleterre, qui se voulait neutre jusque
là, agite dorénavant des menaces de guerre avec les forces nordistes.
Elle se sent d’autant plus inquiète qu’elle
craint de voir les armées étatsuniennes saisir l’occasion de faire main basse
sur sa colonie canadienne.
Londres envoie donc une petite troupe de
soldats pour parer au plus pressé, mais espère que le Canada-Uni créera une
milice forte de 100 000 hommes pour assurer - à ses frais - son maintien dans
l’empire…
Or, le Canada-Uni, peu sensible aux menaces
d’abandon proférées par Londres, ne mobilise finalement que 10 000 hommes, dix
fois moins qu’exigé.
Dans un éditorial du 15 août 1862,
Félix-Gabriel Marchand explique que Londres n’a rien compris.
À son avis, le lien colonial ne profite qu’à
Londres et n’impose que des charges de ce côté-ci de l’Atlantique.
Si les Anglais veulent se séparer de leur
colonie américaine, tant mieux. Celle-ci
ne s’en trouvera que mieux et pourra allègrement et profitablement voler de ses
propres ailes.
Comme l’on sait, cependant, malgré la
grande clarté de ce message, la reine d’Angleterre règne encore sur le Canada.
Quant à l’affrontement États-Unis –
Angleterre, il s’est résolu par la voie diplomatique sans que le Canada-Uni
soit convoqué aux négociations…
