ÉDITION SPÉCIALE : FÉLIX-GABRIEL REVIENT CHEZ LUI.

En ce 25 septembre 2016 – 116 ans, jour pour jour après son décès – Félix-Gabriel Marchand est revenu chez lui, à Saint-Jean, sous forme d’une statue géante érigée tout juste à côté de son bureau de notaire, à l’angle des rues Jacques-Cartier nord et Saint-Jacques.

Car notaire, il était.

Il fut d’ailleurs le seul notaire – et même le seul Johannais – à devenir premier ministre du Québec (de 1897 à 1900).

Mais Félix-Gabriel ne fut pas seulement notaire et premier ministre, car rejetant l’étroite spécialisation à la mode de nos jours, il fut aussi cultivateur, journaliste, patron de presse (il a fondé le franco-canadien qu’il fusionnera ensuite avec le Canada Français), officier de la milice et conseiller municipal de Saint-Jean puis commissaire scolaire.

Comme premier ministre, il aura notamment remis en état les finances publiques gravement mises à mal par l’entrée en vigueur de la confédération canadienne et il aura aussi relancé la mise en valeur de nos ressources naturelles.

Par contre il a échoué à doter le Québec d’un véritable ministère de l’éducation, le clergé catholique et le conseil législatif (Sénat) s’étant ligués pour bloquer cette mesure avant-gardiste.

Roger Langevin

Toutes ces péripéties ont été rappelées lors de l’inauguration de la statue, due à l’art du sculpteur réputé Roger Langevin.

La cérémonie a été animée par

Dave Turcotte

le député de Saint-Jean Dave Turcotte, promoteur principal de cette initiative.

Deux arrière-petites-filles de Félix-Gabriel s’étaient même déplacées pour participer à la cérémonie.

Arrière-petites-filles de Félix.

Y participaient aussi nombre de notables,

dont évidemment le maire Michel Fecteau et notre présidente – Nicole Poulin – invitée à couper le sacro-saint ruban bleu.

Longue vie à ce nouveau lieu de mémoire.

Mais… n’oublions pas que Sabrevois (ex-Saint-Athanase) n’a pas de statue d’Honoré Mercier, l’un de nos plus grands premiers ministres…