En notre époque d’effets spéciaux spectaculaires au cinéma,
d’impatience généralisée et d’individualisme à tout crin, les sports sont
extrêmes ou ne sont pas.
Au début du 20e siècle, la vie se déroulait plus
calmement et plus convivialement.
Les sports aussi.
Une activité de groupe attirait particulièrement : la
raquette.
D’invention amérindienne et adoptée par les Français dès la
naissance de la Nouvelle-France, la raquette se pratiquait allègrement dans
Saint-Jean et la région, même si cela s’accompagnait de quelques
mésaventures à l’occasion…
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| Raquetteuse tombée au travers de la glace. |
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| Une des fréquentes chutes. |
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| Canada Français, 25 décembre 1908. |
Mais cela ne décourage pas les vocations et, le 20 décembre
1908, un groupe de notables se réunit juste avant Noël pour créer le
« Club Iroquois » de raquetteurs, nom qui sera changé dès l’année
suivante pour « Club Champlain », nom qu’il porte encore de nos
jours.
Dans les années 1920, naît le « Cercle Champlain » qui
regroupe lui, des raquetteuses en attendant que les deux groupes fusionnent en
1961.
Entretemps, un club social aura été acheté, puis rebâti après
l’incendie dévastateur de 1938 et vendu en 1992 après avoir longtemps servi de
lieu de ralliement pour des générations de membres férus d’activité physique,
de camaraderie et de dévouement au bien public.
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| La paroisse Saint-Eugène était moins développée à l'époque... |
En ce début 2015, le club vit ses derniers moments : le
recrutement de nouveaux membres est au point mort, les anciens, devenus trop
vieux, prennent leurs distances les uns après les autres et les réserves
financières s’amenuisent constamment.
L’actuelle présidente, Nicole Daudelin, qui est administratrice
de la Société d’histoire du Haut-Richelieu (qui publie ce blogue) prévoit que
cette année sera sans doute la dernière d’une association qui aura fait le
bonheur de plusieurs générations d’amateurs de plein air.
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| Raoul Courtemanche, longtemps président du club, arborant fièrement son uniforme. |
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| En sortie. |
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Canada
Français, 28 janvier 1910
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Devant le marché.
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