LA VOLEUSE DE VOCATION

En 1852, la paroisse de Saint-Bernard de Lacolle n’a toujours pas d’église et voilà qu’elle change de curé.

Joseph Dallaire prend la relève.   Il a 40 ans, et une longue feuille de route.

Ordonné à Montréal en 1838, il est d’abord nommé missionnaire près de la frontière ontarienne puis devient  curé à Saint-Chrysostome(1838-1845), à Rigaud (1845-1848), à Henryville (1848-1850) avant de fonder la paroisse de Farnham où il restera de 1850 à 1852.

À Saint-Bernard, en pleine région frontalière, les affrontements entre anglophones et francophones sont quotidiens et acharnés ; ceux entre catholiques et protestants aussi.

Que se passe-t-il ?  M. Dallaire trouve-t-il ces tensions trop difficiles à supporter ?  Ou, autre possibilité plus vraisemblable : à 40 ans, il subit les assauts victorieux du démon du midi.

Toujours est-il qu’à l’automne 1853, sans crier gare, il déserte son poste et va s’établir avec sa gouvernante à Perry’s Mills, dans le New York, tout juste de l’autre côté de la frontière.

Là, il achète une ferme et s’établit comme prêcheur baptiste.

En 1860, au recensement fédéral étatsunien, il déclare 4 enfants, dont un nouveau-né.

En 1865, lorsqu’il est à son tour nommé curé à Saint-Bernard, Antoine Labelle – qui deviendra plus tard le célèbre Curé Labelle – se rend à Perry’s Mills dans l’espoir de ramener la brebis égarée.

Dallaire se montre sensible à la rhétorique de son collègue et déclare être prêt à revenir.   

Cependant, il affirme ne pas vouloir abandonner femme et enfants et, de plus, il a contracté une forte dette pour acheter sa ferme et il ne peut pas déserter comme cela.

Sur réception du compte-rendu de cette rencontre, Mgr Ignace Bourget, évêque en titre, fait tenir la somme demandée à Dallaire.

Puis… on n’entendra plus jamais parler de lui du côté québécois.

Côté États-Unis, c’est autre chose…

L’ouvrage intitulé History of Plattsburgh nous apprend que le saloon que M. Daller exploitait à l’angle des rues Park et River, à Plattsburgh, a passé au feu le 23 mars 1871. 

S’agit-il du même Dallaire ?  A-t-il investi l’argent de Mgr Bourget dans l’achat d’un bar ?

Impossible de trancher pour le moment, mais…

Ce que l’on sait en revanche c’est que l’ancien curé est mort à Plattsburgh, en 1893, à l’âge vénérable de 80 ans.