La montgolfière a été inventée
par les frères Joseph-Michel et Jacques-Étienne Montgolfier, en 1782, et son
premier vol humain fut effectué à Paris par Jean-Baptiste Réveillon,
Jean-François Pilâtre de Rozier et Giroud de Villette.
Ce vol fut évidemment suivi de
nombreux autres, dont celui de la première femme - Élizabeth Estrieux – en juin
1784.
Tout cela soulevait l’intérêt
général, mais une question lancinante se posait : qu’arrive-t-il en cas d’effondrement
de l’appareil ?
La solution est inventée par André-Jacques
Garnerin sous forme du parachute et, le 22 octobre 1797, il y a tout juste 222
ans, il devenait le premier homme à utiliser cet appareil en sautant d’un
ballon captif au parc Monceau de Paris.
La réussite fut totale, encore qu’il
se foula une cheville en touchant le sol un peu trop rudement.
Il sera suivi par Jeanne
Labrosse, sa future épouse, qui devient, en octobre 1799, la première femme à
sauter en parachute.
Il va de soi que montgolfière et
parachute ont tous deux bénéficié de nombreuses améliorations et modifications,
le tout culminant vers l’adoption de Saint-Jean comme capitale de la
montgolfière...
